Les participants L’Expédition Premières Nations ont été accueillis en héros par la population de Uashat mak Maniutenam samedi soir un peu après 19h30. Après plus de 4000 kilomètres de motoneige, les femmes et les hommes du jour ont rejoint la destination finale de cette grande aventure.
Ce projet d’envergure mis sur pied par les hommes et les femmes autochtones du Québec a fait couler beaucoup d’encre, et avec raison. Cette magnifique traversée de territoires ancestraux fut un événement unique au monde.
Tracé par les meilleurs guides autochtones du Québec, le parcours de Manawan à Uashat Mak Maniutenam a été ardu par endroits, mais dans l’ensemble, il n’y a eu aucun incident majeur.
Le lundi 20 février, Christian Flamand, organisateur de l’Expédition des Premières Nations, a eu des difficultés mécaniques avec sa motoneige. Celle-ci a pris feu à environ quatre heures de route de Waskakanish. Heureusement, ni M. Flamand ni les membres de l’équipe n’ont été blessés, mais tout le monde a eu une bonne frousse.
La portion de Waskaganish à Chisasibi a été la plus périlleuse de toutes pour bien des participants qui ont dû faire un bon 14 heures de motoneiges pour faire 300 km sur la banquise de la Baie James. Contournez les rochers, la glace, les détroits et les tourbillons de la forêt. De nombreux bris de matériel marquèrent cette portion de l’expédition. Les bosses incessantes ont même mis à terre les attelages en acier des traîneaux des participants. Les 80 derniers kilomètres auront nécessité plus de 3 heures de trajet. La température est soudainement tombée de -20 à -35. Le froid était extrême et le danger était présent à tout moment. La suite de l’expédition a connu ces hauts et ces bas, mais tous les participants sont arrivés sains et saufs.
Courage + Persévérance + Bravoure + Admiration = RÉCONCILIATION !
Cette aventure a été un voyage extraordinaire vers la guérison et a également permis aux participants de prendre conscience de leur communauté et de leur appartenance à celle-ci. Ce projet a mené les communautés à renouer avec la vie dans le grand nitaskinan (notre terre) comme les rassemblements des anciens. L’amour pour les diverses communautés autochtones que visait cette Expédition des Premières Nations a démontré une ouverture envers un avenir très prometteur pour les Premières Nations. Les personnes dans les communautés ont été si chaleureuses et accueillaient les participants en héros à chaque étape. La fierté de l’ensemble des communautés visitées était tangible. La mission de rassembler les peuples et le sentiment que c’est le début d’une très belle histoire sont à l’origine de cette fabuleuse aventure.
MISSION ACCOMPLIE
L’organisation de cette grande expédition avait aussi pour but une campagne de sensibilisation afin de rendre hommage aux enfants des pensionnats, des femmes disparues et/ou assassinées ainsi qu’à la mémoire de Madame Joyce Echaquan. Les motoneigistes auront sillonné la gigantesque terre ancestrale jusqu’aux communautés Innue, Naskapi, Cris, Anishinabe et Atikamekw. Appuyés par plusieurs équipes de soutien et partenaires logistiques incluant AirMédic comme partenaire et commanditaire officiel pour la sécurité de tous, les participants ont été bien préparés et étaient prêts à traverser ce grand et majestueux territoire nordique du Québec! Toute l’équipe de l’Expédition des Premières Nations désire remercier tous nos partenaires, commanditaires et collaborateurs. Mille mercis à toutes les communautés pour leur hospitalité.
L’Expédition des Premières Nations, un événement qui marquera notre mémoire collective pendant des décennies.